Tu as un projet de recherche stratégique pour ton entreprise ? Tu souhaites recruter un doctorant tout en réduisant les coûts ? Le dispositif CIFRE est une opportunité unique. 

Ce financement public permet de cofinancer la thèse d’un doctorant, en lien direct avec un laboratoire académique. L’entreprise bénéficie d’un appui scientifique, renforce sa R&D, et forme un talent sur mesure. Le tout avec une subvention de l’État sur trois ans. 

Découvrons comment en bénéficier, quels sont les critères, et pourquoi ce dispositif séduit de plus en plus d’entreprises innovantes.
 

Qu’est-ce qu’une thèse CIFRE ?

La CIFRE (Convention Industrielle de Formation par la Recherche) est un dispositif piloté par l’ANR et financé par le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche. Il s’agit d’un contrat tripartite entre une entreprise, un doctorant et un laboratoire de recherche public. 

Pendant trois ans, le doctorant réalise ses travaux de thèse à la fois dans l’entreprise et au sein du laboratoire. L’entreprise l’emploie en CDI ou CDD et lui verse un salaire, tout en recevant une subvention annuelle. 

La CIFRE permet de rapprocher le monde académique et l’entreprise autour d’un projet de recherche appliquée. Elle est ouverte à tous les secteurs, sans restriction de taille ou d’activité.
 

À qui s’adresse le dispositif CIFRE ?

Le dispositif est accessible à toute entreprise de droit français, quelle que soit sa taille ou sa forme juridique. La seule condition est d’avoir un projet de recherche suffisamment structuré pour justifier l’encadrement d’une thèse de doctorat. 

Le candidat doctorant doit être titulaire d’un diplôme de niveau Master 2, quelle que soit sa nationalité. Le laboratoire d’accueil doit être habilité à diriger des recherches (HDR) et conventionné avec une école doctorale. 

Les start-up, PME innovantes, ETI ou grands groupes peuvent en bénéficier. C’est aussi un outil de recrutement très efficace : à l’issue des trois ans, l’entreprise a formé un profil hautement qualifié, déjà intégré à ses équipes.

Comment fonctionne le financement CIFRE ?

L’entreprise signe un contrat de travail avec le doctorant, le plus souvent un CDD de trois ans. Elle lui verse un salaire mensuel minimum de 2 100 € brut (souvent autour de 2 300 à 2 500 € en pratique). 

En parallèle, elle reçoit une subvention annuelle forfaitaire de 14 000 € par an pendant trois ans, soit 42 000 € au total. Cette subvention est versée par l’ANR après validation du dossier par l’Association Nationale Recherche Technologie (ANRT), qui pilote le dispositif. 

L’entreprise peut également bénéficier du Crédit d’Impôt Recherche (CIR), car les dépenses liées à la rémunération du doctorant sont éligibles. Cela permet d’abaisser encore davantage le coût net de la thèse. Le doctorant partage son temps entre l’entreprise (au moins 50 %) et le laboratoire, avec un double encadrement scientifique et industriel.

Les avantages pour l’entreprise

Le principal intérêt de la CIFRE est d’accélérer l’innovation à coût réduit. L’entreprise bénéficie de l’expertise d’un chercheur dédié à temps plein, en lien direct avec les avancées académiques. 

Elle développe ou renforce des partenariats avec des laboratoires publics, ce qui facilite l’accès à des compétences techniques pointues. Elle forme un futur collaborateur, spécialisé sur ses enjeux stratégiques. Le dispositif est particulièrement adapté aux entreprises technologiques, aux start-up deeptech ou aux structures en structuration de leur R&D. 

C’est aussi un excellent moyen de valoriser ses projets dans le cadre de l’obtention du statut JEI ou pour consolider un dossier de Crédit d’Impôt Recherche.

Déposer une demande CIFRE : les étapes

Le dossier CIFRE se prépare conjointement entre l’entreprise, le candidat doctorant et le laboratoire. Il comporte une présentation du projet de recherche, du positionnement scientifique, des moyens de l’entreprise et de l’encadrement. Il doit démontrer la cohérence entre les objectifs industriels et les enjeux scientifiques. Le dépôt se fait en ligne, sur le site de l’ANRT, tout au long de l’année. Les délais d’instruction sont en moyenne de trois à quatre mois. 

La sélection repose sur trois critères : la qualité du projet, la solidité du partenariat, et l’engagement de l’entreprise. Il est possible de lancer la thèse avant validation du dossier, mais cela comporte un risque financier si le projet est refusé.

En résumé

Le dispositif CIFRE est un outil stratégique pour les entreprises qui souhaitent innover, structurer leur R&D, et recruter des profils scientifiques pointus. Il permet de bénéficier d’un financement public significatif, tout en gardant la main sur un projet de recherche appliquée. La subvention annuelle de 14 000 €, cumulable avec le CIR, réduit fortement le coût global d’une thèse. C’est aussi un excellent levier pour renforcer la collaboration avec la recherche publique et monter en compétence sur des sujets technologiques avancés. 

BTD Consulting accompagne les entreprises à chaque étape de la mise en place d’une CIFRE : cadrage stratégique, montage du dossier, choix du laboratoire, optimisation fiscale et sécurisation du financement...